情報システムにいくつかの定義があるように，経営情報システムにもさまざまな定義がある.J.DeardenとF.W.McFarlanは「企業の中に流入し，その中を循環し，その中で発生し，そして企業を出て行く情報，すなわち企業情報を有効に取り扱うための論理的システム」とマクロに捉えている。J.D.Gallagherは｢経営者の計画と統制活動のために必要な情報を改善するためのデータ処理およびデータ通信網｣と機械的機構に重点を置いた定義をしている。
　また，C.S.Parkerは広義の経営情報システムを「組織の運用に関連したデータや情報を提供するシステム」であると，データと情報を含めた幅の広い定義をした上で，以下の５つのシステムを含むものとしている。

（1）トランザクション処理システム
　受発注データ，給与データなどの事務的なデータ処理をする

（2）情報報告システム
　狭義の経営情報システムとして，管理情報を報告する

（3）オフィスオートメーションシステム
　オフィスにおける事務作業の省力化，自動化などに寄与する

（4）意思決定支援システム
　モデルやデータなどを利用して，意思決定の支援を行う

（5）戦略情報システム
　情報技術（とくにデータベースやネットワーク技術）を利用して，顧客の情報を取り込むことにより，他社との差別化や競争優位などをねらう